மீண்டும் நாயகனாக ஜூட் பெல்லிங்ஹாம்... அரையிறுதிக்கு முன்னேறிய த்ரீ லயன்ஸ்

ஜூட் பெல்லிங்ஹாமின் அதிரடி ஆட்டத்தால் நார்வேக்கு எதிரான போட்டியில் வெற்றி பெற்றதன் மூலம் இங்கிலாந்து அணி உலகக் கிண்ணம் தொடரில் அரையிறுதிக்கு முன்னேறியுள்ளது.

மியாமியில் நடந்த விறு விறுப்பான ஆட்டத்தில், கூடுதல் நேரத்தில் பெல்லிங்ஹாம் பாய்ந்து சென்று வெற்றியை உறுதிசெய்தார். இதைத் தொடர்ந்து, அடுத்த வாரம் இறுதிப் போட்டியில் இடம்பிடிப்பதற்காக 'த்ரீ லயன்ஸ்' அணி அர்ஜென்டினா அல்லது சுவிட்சர்லாந்தை எதிர்கொள்ளும்.

ஆட்டத்தின் தொடக்கத்தில் த்ரீ லயன்ஸ் அணி பந்தை அதிக நேரம் தங்கள் வசம் வைத்திருந்தபோதிலும், சுட்டெரிக்கும் வெயிலில் ஒழுங்கமைக்கப்பட்ட நார்வேயின் பாதுகாப்பு அரணுக்கு எதிராக அவர்களால் குறிப்பிடத்தக்க எந்த வாய்ப்புகளையும் உருவாக்க முடியவில்லை.

இருப்பினும், கோல் அடிப்பதில் நார்வேக்கு அத்தகைய சிக்கல் ஏதும் இருக்கவில்லை; ஆண்ட்ரியாஸ் ஷெல்டெருப் (Andreas Schjelderup) அடித்த குறுக்கு ஷாட் (cross-shot), ஜோர்டான் பிக்போர்டைக் கடந்து சென்று கோல் வலையின் தொலைதூர மூலையில் புகுந்தது.

இடைவேளைக்குச் சற்று முன்னதாக, பெல்லிங்ஹாம் பந்தை வேகமாக ஓடிச் சென்று ஓர்ஜன் நைலாண்டைக் கடந்து வலைக்குள் செலுத்தியதன் மூலம் இங்கிலாந்து அணியை சமநிலைக்குக் கொண்டுவந்தார்; இதனால் தாமஸ் டுச்செலின் அணி இடைவேளையின்போது சமநிலையில் இருந்தது.

இரண்டாம் பாதியின் தொடக்கத்தில் கார்னர் வாய்ப்பின்போது ஹெக்கெம் பந்தை வலைக்குள் செலுத்தியதன் மூலம் நார்வே மீண்டும் முன்னிலை பெற்றதாகக் கருதப்பட்டது; ஆனால், அந்த வாய்ப்பை உருவாக்கும்போது எர்லிங் ஹாலண்ட், எலியட் ஆண்டர்சனைத் தள்ளியதாகக் கண்டறியப்பட்டதால், VAR தொழில்நுட்பத்தின் மூலம் அந்த கோல் ரத்து செய்யப்பட்டது.

ஆட்டத்தின் எஞ்சிய நேரத்தில் இங்கிலாந்து அணி கடும் போராட்டத்தை வெளிப்படுத்தியது; அதேவேளையில், 90 நிமிடங்களுக்குள்ளேயே ஆட்டத்தை தங்களுக்குச் சாதகமாக முடித்துக்கொள்ளும் பல வாய்ப்புகளை நார்வே அணி நழுவவிட்டது.

ஆனால் இந்த உலகக் கிண்ணம் தொடரில் இங்கிலாந்து மீண்டும் ஒருமுறை தங்கள் முழு பலத்தையும் திரட்டி விளையாடியது; மோர்கன் ரோஜர்ஸின் ஷாட்டை நைலண்ட் தவறவிட்டதால், சோர்வடைந்திருந்த தனது அணியை பெல்லிங்ஹாம் தொடரின் அரையிறுதிக்கு அழைத்துச் சென்றுள்ளார்.